人们对数码产品的需求导致了一个巨大的电子垃圾问题，每年丢弃的5000万吨电子科技类产品中只有一小部分被回收利用。未解决这个问题，英国初创公司Jiva Materials开发了一种PCB基板，可以在水中分解，这样做才能够更容易回收材料。
据悉，这种基于天然纤维和卤素的可降解印刷线路板（PCB）基材被称为“Soluboard”。这家初创公司目前正与欧洲半导体巨头英飞凌合作，对“Soluboard”进行演示和评估。
Jiva表示，全球每年大约生产180亿平方米的PCB，但从废电路板中回收有价值的材料可能是一个复杂、昂贵和能源密集型的过程，其中环氧树脂和玻璃纤维板需要被粉碎并焚烧才能回收金属。
具体而言，Soluboard由植物纤维、无毒聚合物和无卤阻燃剂制成。当浸入热水时，聚合物溶解，分解天然纤维用于堆肥，同时允许90%的电子元件被回收再利用或循环利用。然后，剩余的水/聚合物溶液可以“使用标准的家庭废水系统处理”。
然而，这并不意味着Soluboard被任何液体溅到就会发生“溶解”，而是需要大量的热水和持续较长时间才能降解。
据Jiva Materials首席执行官兼联合创始人Jonathan Swanston博士介绍，Soluboard印刷电路板需要浸入90°C的水中（接近沸点）30分钟，才能使产品分解。
“我们的产品经过设计和认证，能够在恶劣的环境和使用案例中生存，但实际上将设备放入烹饪水中相当长一段时间并不属于这些使用案例的一部分。”他强调。
据悉，每平方米Soluboard的碳足迹估计为7.1千克，可作对比的是，玻璃纤维基板（FR-4）的碳足迹为17.7千克。该公司还指出，这种植物基PCB基板每平方米可节省620克塑料。
“采用水基回收工艺能大大的提升贵重金属的回收率。此外，用 Soluboard 替代FR-4 PCB材料将导致碳排放量减少60%。更具体地说，每平方米PCB能节约10.5公斤碳和620克塑料。”
目前，英飞凌已经基于Soluboard基材生产了三种不同的PCB演示板，并计划未来逐步扩大其产品范围，以便“将这样一种材料用于所有电路板，使电子工业更具可持续性”。
英飞凌绿色工业电源部门分立器件产品管理主管Andreas Kopp表示：“可回收、可生物降解的PCB材料首次用于消费和工业应用的电子科技类产品设计，这是迈向绿色未来的里程碑。我们还在积极研究分立功率器件在常规使用的寿命结束时的可重复使用性，这将是推动电子行业循环经济的又一重要步骤。”
